Der Heilige Stuhl gab am 13. März 2026 bekannt, dass Papst Leo XIV. P. Godfrey Mullen OSB zum 10. Bischof von Belleville, Illinois, ernannt hat. Als Mönch der Erzabtei Saint Meinrad in Indiana, USA diente der designierte Bischof Godfrey seit Mai 2025 als Apostolischer Administrator der Diözese, nach der Ernennung seines Vorgängers, Erzbischof Michael McGovern, auf den Bischofssitz von Omaha.

Der 1966 in Alton, Illinois, geborene designierte Bischof Godfrey trat 1988 in die Erzabtei Saint Meinrad ein. Er legte 1992 seine feierlichen Mönchsgelübde ab und wurde am 5. Juni 1994 zum Priester geweiht. Sein akademischer Hintergrund ist tief in der benediktinischen Tradition liturgischer Exzellenz verwurzelt; er besitzt einen Doktortitel in Liturgiewissenschaften von der The Catholic University of America, mit besonderem Schwerpunkt auf liturgischer Katechese.

Vor seinem Übergang in den vollen diözesanen Dienst hatte P. Godfrey eine Vielzahl bedeutender Rollen innerhalb seiner Klostergemeinschaft und ihrer Bildungseinrichtungen inne. Er war Professor für Liturgie am Saint Meinrad Seminar und der Theologischen Hochschule, wo er auch als Vizerektor und Liturgiedirektor tätig war. Seine Ernennung markiert das dritte Mal in der 172-jährigen Geschichte der Erzabtei Saint Meinrad, dass einer ihrer Mönche zum Bischof ernannt wurde.

Seit 2022 ist P. Godfrey eng in das Leben der Diözese Belleville integriert und dient als Rektor der Kathedrale St. Peter und Pfarrer der Pfarreien Blessed Sacrament und Our Lady Queen of Peace. Während einer Pressekonferenz nach der Bekanntgabe drückte er ein tiefes Gefühl der Verbundenheit mit der Ortskirche aus und bemerkte, dass er fast sein ganzes Leben innerhalb der Diözese verbracht habe und immer noch von der Gegenwart Christi in seinem Volk fasziniert sei.

Erzbischof Michael McGovern begrüßte die Ernennung und nannte P. Godfreys Gebetsgeist, Intelligenz und liturgische Expertise als entscheidende Vorteile für seinen neuen Dienst. Der Erzbischof bemerkte, dass die Jahre des priesterlichen Dienstes und die benediktinische Prägung des designierten Bischofs eine stabile Grundlage für den Hirtendienst an den Menschen im südlichen Illinois bieten.

Die Bischofsweihe und Amtseinführung des designierten Bischofs Godfrey sind für den 1. Mai 2026 in der Kathedrale St. Peter in Belleville geplant. Während er sich auf den Übergang vom Kloster zur Fülle des Priestertums vorbereitet, schließt sich die Benediktinische Konföderation dem Gebet für seinen Dienst an und erkennt in dieser Ernennung eine fortgesetzte Anerkennung des monastischen Beitrags zur universalen kirchlichen Mission.