Pater Myron Kirsch, OSB

Pater Myron Kirsch, OSB, 78, ein Mönch der Erzabtei St. Vincent, der 40 Jahre lang als Sportdirektor für das St. Vincent College tätig war, starb am Sonntag, den 8. September 2024. Pater Myron übernahm die Rolle des Sportdirektors 1983, als St. Vincent gerade in eine koedukative Einrichtung umgewandelt wurde, und leitete die Einführung des Frauensports, darunter ein sehr erfolgreiches Basketballprogramm. Als er 2023 in den Ruhestand ging, war das Programm auf 25 Sportarten angewachsen und das Sportprogramm war von der National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) zur National Collegiate Athletics Association (NCAA) übergegangen. Zum Zeitpunkt seiner Pensionierung nahm etwa ein Drittel der Studentenschaft von St. Vincent an interkollegialen Leichtathletikwettkämpfen teil.
Er wurde am 22. April 1946 in Spangler, Pennsylvania, als Sohn der verstorbenen Herman A. und Catherine (Kritzer) Kirsch geboren und wuchs im nahegelegenen Nicktown als eines von neun Kindern auf. Seine Brüder und Schwestern sind Schwester Celine Marie Kirsch, RSM aus Guyana, Südamerika; Ronald Kirsch aus Parma, Ohio; Reginald Kirsch aus Grafton, Ohio; Zelda (Frau Thomas) Ochocki aus Parma, Ohio; und Marilyn Kirsch aus Seven Hills, Ohio, sowie die verstorbenen Shirley (Frau Charles) McNulty, Marge (Frau Paul) Smego und Maxine (Frau Michael) Bender.

Pater Myron besuchte die Saint Nicholas Parochial School in Nicktown und machte 1964 seinen Abschluss an der Bishop Carroll High School in Ebensburg. Zwei Jahre nach seinem Highschool-Abschluss trat er als Novize in die Benediktinerklostergemeinschaft der Saint Vincent Archabbey ein. Seine einfache bzw. erste Profess legte er am 11. Juli 1967 ab, als er noch Collegestudent war, und erwarb zwei Jahre später den Bachelor of Arts in Philosophie am Saint Vincent College. Die feierliche Profess legte er am 11. Juli 1970 ab, während er Student am Saint Vincent Seminary war, wo er 1973 den Master of Divinity erwarb. Am 12. Mai 1973 wurde er in der Saint Vincent Archabbey Basilica von Reverend William G. Connare, Bischof von Greensburg, zum Priester geweiht.

1977 erwarb er einen Master of Business Administration an der Loyola University in Chicago und kehrte nach Abschluss dieses Studiums nach St. Vincent zurück, um dort im Bildungsapostolat der Erzabtei zu arbeiten, vor allem am St. Vincent College. Dort war er stellvertretender Campuspfarrer (1977–79), Moderator des Wohnheims (1979–84), Dozent für Betriebswirtschaftslehre (1977–81), Studiendekan (1984–1994) und ab 1981 Assistenzprofessor für Rechnungswesen. Pater Myron wurde durch seinen Dienst als Benediktiner im Wimmer Hall viele Jahre lang zu einem Vorbild für die Studenten.

Pater Myron war ein außergewöhnlicher Baseballspieler und war von 1980 bis 1983 stellvertretender Baseballtrainer bei Saint Vincent, als er zum Sportdirektor ernannt wurde. Neben dem Ausbau des Sportprogramms beaufsichtigte Pater Myron eine Reihe wichtiger Verbesserungen der Sportanlagen, darunter die Renovierung und Erweiterung des Robert S. Carey Center, wodurch die Sportanlagenfläche mehr als verdoppelt und die Büroflächen für die Trainer und das Personal der Sportabteilung erweitert wurden. Im Rahmen der Wiedereinführung des Footballs am College im Jahr 2007 wurde das Chuck Noll Field gebaut, ein Stadion mit Naturrasen und 1,200 Sitzplätzen. Weitere Projekte waren der Bau des UPMC Field und eines neuen Softballfelds sowie die Renovierung des Baseballfelds.

Obwohl er viele Stunden an seinem Schreibtisch verbrachte, besuchte Pater Myron so viele Sportveranstaltungen wie möglich in Saint Vincent. 2008 wurde er mit dem Boniface Wimmer Faculty Award ausgezeichnet, der ältere Fakultätsmitglieder für kontinuierliche, herausragende Leistungen und treue Dienste für das College auszeichnet.
Trotz seiner hohen Arbeitsbelastung als Lehrer und Sportler vernachlässigte Pater Myron seinen Dienst als Priester nicht und reiste regelmäßig an Wochenenden zu Pfarrmissionen in zahlreiche Pfarreien in der Region. Seine längste „regelmäßige“ Mission war in Cambria County, wo er von 1994 bis 2021 die Pfarreien Saint John und Immaculate Conception in Summerhill und New Germany betreute.