Ir. Stefan Geiger OSB
Preside
Pontifício Instituto de Liturgia
Ateneu Sant'Anselmo

Há algum tempo, Dom Aldo Berardi, Vigário Apostólico da Arábia Setentrional, solicitou ao Pontifício Instituto de Liturgia um curso de formação continuada para o seu clero. Agora chegamos — e, por enquanto, não podemos sair. Juntamente com o nosso Mestre de Hóspedes, o Ir. Benoit Alloggia OSB, viajei ao Kuwait para este curso; estavam previstos outros três dias no Bahrein. No entanto, no sábado, quando já estávamos no avião em direção à pista de decolagem, começaram os primeiros ataques. Desde então, o espaço aéreo permanece fechado.

O Vicariato Apostólico da Arábia Setentrional (Vicariatus Apostolicus Arabiae Septentrionalis) abrange os estados árabes do Kuwait, Bahrein, Catar e Arábia Saudita. De acordo com os seus próprios dados, assiste cerca de 2,2 milhões de católicos — quase exclusivamente expatriados de todo o mundo. Aproximadamente 80% dos fiéis pertencem ao rito latino, enquanto as Igrejas Orientais também são particularmente visíveis, especialmente através das suas liturgias: siro-malabar, maronita, caldeia e outras tradições orientais. Na Arábia Saudita, qualquer prática pública da fé é proibida; lá não existem igrejas nem paróquias.

Toda a região do Golfo foi arrastada para um conflito que não é o seu. Os alertas de mísseis fazem agora parte da vida quotidiana; a defesa militar funciona bem e de forma eficiente. No entanto, a atmosfera é caracterizada menos pela retórica de guerra do que por uma ansiedade latente e silenciosa: quanto tempo isto irá durar? Até onde se estenderá? E, no entanto — a Igreja está viva. Esta é, talvez, a impressão mais comovente destes dias. Fomos calorosamente recebidos na Paróquia da Concatedral da Sagrada Família, na Cidade do Kuwait; nada nos falta.

O curso em si foi teologicamente denso e vibrante. No seu cerne estava uma questão que aqui é tudo menos académica: como é que tu celebras a Liturgia com uma comunidade que cresceu unida a partir de tantas culturas e ritos? Como celebras a Liturgia num contexto que não é o teu? Os fiéis são trabalhadores migrantes da Índia, Filipinas, Egito e Líbano — pessoas que muitas vezes vivem aqui apenas temporariamente e que, no entanto, formam uma comunidade notavelmente viva. O clero, predominantemente sacerdotes missionários da Índia e das Filipinas, representa vários ritos e sabe o que está em jogo: para estas pessoas, o rito e a piedade não são apenas hábitos devotos, mas um lar. Os filipinos trazem as suas diversas formas de piedade popular; os indianos descalçam os sapatos antes de oferecerem as suas orações na gruta de Lourdes, no átrio da Concatedral. Preservar estas formas da pátria e, ao mesmo tempo, integrá-las numa celebração comum é a verdadeira tarefa litúrgico-pastoral a que Dom Berardi e o seu clero se dedicam com grande seriedade.

Que isto não seja algo garantido é demonstrado com particular clareza pela situação destes dias. Perante o conflito, as reuniões públicas foram proibidas, embora, passados alguns dias, a igreja tenha sido autorizada a permanecer aberta para a oração pessoal. As Missas deste fim de semana — sendo a sexta-feira o feriado islâmico e, portanto, o dia da liturgia dominical — realizam-se através de transmissão em direto. Nós também estamos envolvidos nas atividades pastorais, seja na celebração da Missa ou na escuta de confissões. Fiquei particularmente impressionado com o trabalho dos Salesianos num bairro da Cidade do Kuwait, onde residem principalmente expatriados. Ali gerem uma paróquia que não foi oficialmente autorizada, mas que é tolerada. Na sexta-feira antes do ataque, pudemos viver uma manhã normal, onde habitualmente entre 800 a 1.000 crianças chegam primeiro para as aulas de catequese. Estas realizam-se em muitas salas de aula, divididas por grupos de idade, desde alunos do ensino básico até jovens em preparação para o sacramento da Confirmação. Um grande número de catequistas dedica-se com empenho e competência à transmissão da fé. O encerramento é a celebração eucarística comunitária — uma festa da fé onde se torna visível que a presença de Deus fortalece e cria identidade. É um movimento colorido e animado que sobrecarrega ao primeiro olhar, mas um olhar mais atento revela uma coisa: que a fé aqui é mais do que folclore. Ela sustenta. Cria comunidade, precisamente onde tu és um estrangeiro.

Como beneditinos, falamos frequentemente de hospitalidade — ela pertence às pedras angulares da espiritualidade beneditina, tal como expressa em A Regra de São Bento. Aqui no Kuwait, estamo-la a vivenciar verdadeiramente, e talvez seja precisamente aqui que se torna claro porque é que a hospitalidade era tão importante para São Bento, como essência da existência cristã. Bento pede-nos para receber Cristo em cada hóspede — e assim a presença de Deus torna-se uma realidade concreta entre nós. Desde a comunidade de sacerdotes na paróquia da Concatedral que nos acolheu, até aos cristãos que encontramos nestes dias: pessoas que estão elas próprias numa situação incerta e que, no entanto, dão o que têm. No Kuwait, estou a vivenciar como uma igreja de estrangeiros — ecclesia peregrinans no sentido literal — vive exatamente este espírito: enraizada na oração, hospitaleira e notavelmente cheia de esperança.