Cari Confratelli, care Sorelle,

“Papisti!” Così uno dei miei professori a Oxford si riferiva ai cattolici. Era un professore di diplomatica — la scienza delle antiche carte, o “diplomi” — non di diplomazia, nel caso ve lo steste chiedendo.

Le sei settimane trascorse dal nostro ultimo NEXUS hanno trasformato molti in “papisti”, di nuovo. Prima Papa Francesco, poi Papa Leone hanno occupato le prime pagine dei giornali, e persone in tutto il mondo hanno seguito gli eventi con grande attenzione — noi qui a Roma non meno degli altri sparsi per il mondo. Ci sono stati momenti commoventi, immagini potenti, e ora abbiamo già un nuovo Papa che sembra iniziare a governare la Chiesa con mano ferma. Non credo di essere una persona troppo sentimentale, ma devo ammettere che tutto questo mi ha toccato profondamente — e mi ha fatto sentire piuttosto orgoglioso di essere cattolico. Per fare un paragone: la Germania e l’Austria hanno recentemente dovuto formare nuovi governi. La Germania ha impiegato 72 giorni, l’Austria cinque mesi. La Chiesa cattolica ha risolto tutto in 17 giorni. Niente male, per un’istituzione che molti considerano sclerotica.

La prima parola di Papa Leone XIV dalla Loggia di San Pietro, l’8 maggio, è stata: Pace. Ha salutato il mondo con un “La pace sia con voi” liturgico ma profondamente significativo. Mi è tornata in mente la riflessione sulla pace che abbiamo fatto durante il Congresso degli Abati dell’anno scorso. In quell’occasione, i nostri confratelli abati hanno condiviso con noi le sofferenze vissute in Ucraina, in Terra Santa e in Burkina Faso. Proprio di recente, l’Abate di Koubri ha scritto un toccante resoconto sul conflitto civile dimenticato in Burkina Faso — lo trovate in questa edizione del NEXUS. In Kenya, le Suore Benedettine e altri religiosi hanno dovuto abbandonare le loro missioni nella Valle del Kerio, una regione segnata dalla violenza, in un Paese che — normalmente  — si definisce “L’orgoglio dell’Africa”.

Quando si è diffusa la notizia dell’elezione papale, l’Abate Brendan Thomas di Belmont (Congregazione Benedettina Inglese) si trovava in Perù, in visita alla loro casa figlia a Lurín. Scrive: “Grande entusiasmo nel monastero quando Papa Leone è apparso sul balcone. È stato meraviglioso vedere un Papa con un cuore peruviano (e un passaporto peruviano!): un uomo da Chicago a Chiclayo. Le sue parole in spagnolo, dal balcone, hanno toccato profondamente i presenti. Sebbene il monastero si trovi a sud di Lima, tre monaci della comunità sono originari di Chiclayo, l’ex diocesi di Papa Leone nel nord del Perù, incluso il Priore Dom Alex Echandia. Dom Miguel Rimarachin studiava al Seminario di Chiclayo quando incontrò per la prima volta il Vescovo Robert. Ricorda: ‘Trattava tutti con calore e attenzione, si prendeva il tempo di parlare con ciascuno di noi e si informava sui nostri progressi. Era molto semplice, ma parlava con passione dell’evangelizzazione e della Chiesa. Il suo amore per la Chiesa, specialmente qui in Perù, era tangibile’. Un ricordo speciale fu la visita del Vescovo Robert per un’ordinazione sacerdotale, che coincise con il compleanno di Dom Miguel. ‘Il Rettore del seminario glielo disse. Lui mi abbracciò spontaneamente e mi incoraggiò a essere fedele alla mia vocazione. Quando si incontrava il Vescovo Robert, ci si sentiva sempre motivati e consapevoli del dono della vocazione’”.

Qui a Sant’Anselmo, la scelta del nome da parte di Papa Leone ha risuonato in modo particolarmente forte. Ha già dichiarato che ha scelto il suo nome in omaggio a Papa Leone XIII, che considero uno dei più grandi papi degli ultimi due secoli. È anche, naturalmente, il fondatore della Confederazione Benedettina. La sua visione, la sua energia — e, va detto, anche i suoi fondi — hanno reso possibile la fondazione di Sant’Anselmo, come ci ricorda ogni giorno l’imponente monumento a Leone XIII che domina la nostra sacrestia. Nei miei sogni, mi chiedo se Papa Leone XIV possa essere spinto a fare per le donne benedettine ciò che il suo omonimo fece per noi uomini — aiutarle a consolidare una presenza stabile a Roma per studiose e docenti, e a fondare una sede stabile per il CIB.

Questo NEXUS sarà inviato — speriamo — il sabato prima di Pentecoste. È anche il giorno del mio onomastico, e se mi permettete una piccola digressione personale, vorrei raccontarvi qualcosa del mio santo patrono, San Geremia. Da giovane monaco, fui molto ispirato dal profeta Geremia. “Non dire: Sono troppo giovane; poiché a tutti quelli ai quali ti manderò, andrai” (Ger 1) fu una parola che parlò al cuore del diciannovenne che ero, quando entrai in monastero. Ma desideravo un santo cristiano, e così alla fine scelsi San Geremia di Cordova. Era stato un mercante nella Andalusia dominata dai musulmani e fondò successivamente due monasteri a Tábanos — uno per sé e i suoi figli, e uno per la moglie e le figlie. In seguito arrivò alla convinzione che il martirio fosse una via ancora più sicura alla salvezza rispetto alla vita monastica, e scese nella città di Cordova per predicare contro il profeta Maometto. Le conseguenze furono prevedibili: fu frustato a morte nell’anno del Signore 7. Purtroppo non esistono molte immagini di lui. Anni fa scoprii un pannello scolpito che lo raffigurava insieme ai suoi compagni martiri nel coro della cattedrale di Cordova, ma la foto che scattai allora è da tempo scomparsa nei meandri del mio computer.

Nelle prossime settimane, la vita accademica a Sant’Anselmo si avvierà verso la pausa estiva. Molti dei nostri residenti faranno ritorno ai propri monasteri, altri, provenienti da paesi lontani, visiteranno comunità in tutta Europa. Grazie di cuore a tutti coloro che ospiteranno i nostri confratelli durante questi mesi!

Io stesso visiterò alcuni monasteri tra la fine di giugno e l’inizio di luglio, soprattutto in Francia. È un mondo monastico che conosco ancora poco, e che desidero esplorare insieme al mio segretario, P. Patrick Carter.

A tutti voi auguro una gioiosa domenica di Pentecoste e settimane e mesi colmi dello Spirito della speranza.

Con fraterna cordialità,

Jeremias Schröder OSB
Abate Primate