La liturgia ha qualche somiglianza con un'automobile. Ha un ciclo di rotazione continua, come le ruote di un'auto e il suo motore. Ma non si tratta solo di far girare quelle ruote, sta andando da qualche parte e sta portando il popolo di Dio con sé all'eschaton.

Sto presentando delle proposte di revisione del calendario liturgico benedettino, e il calendario ha una relazione con la liturgia piuttosto simile a quella del modulo di controllo elettronico dell'auto. Il calendario è arido e tecnico, come un programma per computer, ma è essenziale per il corretto funzionamento del veicolo.

E ogni tanto, quando porti la tua auto a fare un tagliando, devono fare un aggiornamento software sul tuo modulo di controllo. Ecco dove siamo ora per quanto riguarda il nostro calendario corretto.

La maggior parte dei calendari propri sembrano essere supplementi al Calendario Generale Romano. Ciò è stato indicato dalla Congregazione per il Culto Divino nella sua Istruzione sui Calendari del 1970. Ha affermato: "I calendari propri e particolari sono stati formati in modo tale da essere aggiunti alla maniera di un'appendice al Breviario e al Messale pubblicati da San Pio V, quando questi sono stati sostituiti dalle singole diocesi e famiglie religiose ai propri libri propri e tradizionali".

Tuttavia il Calendario benedettino non è mai stato così. Abbiamo sempre avuto i nostri breviari. Nel 1915 la Santa Sede ha approvato un calendario appropriato per l'intera Confederazione benedettina. Ma, ad esempio, quando Papa Benedetto XV nel 1920 ha aggiunto Sant'Efrem il diacono al Calendario romano generale come Dottore della Chiesa, questo non è stato aggiunto automaticamente al Calendario benedettino. Ci fu un indulto separato nel 1921 che lo concedeva. E la stessa cosa è successa con alcuni altri Dottori della Chiesa. Ma altri santi che sono entrati nel Calendario romano non sono stati aggiunti al Proprio benedettino. Un esempio eccezionale è la festa del Preziosissimo Sangue, che nel 1931 è diventata una Doppia di prima classe, in altre parole una Solennità, nel Calendario romano. Ma non è mai stata inserita nel Calendario benedettino in nessuna forma.

Nel 1972 ci è stato concesso un nuovo Calendario proprio sulla scia del Vaticano II. Sembra che all'inizio i funzionari della Congregazione per il Culto Divino abbiano continuato nella stessa comprensione del Calendario benedettino, che avrebbe dovuto essere modificato separatamente quando fossero intervenuti cambiamenti nel Calendario romano. Con il passare del tempo, tuttavia, i funzionari della Congregazione hanno iniziato a prendere la linea secondo cui le modifiche al Calendario romano si sarebbero applicate automaticamente ai benedettini. D'altra parte nel 2004 la Congregazione ha approvato il nuovo Antiphonale monasticum con il Calendario del 1972, non riflettendo le numerose nuove celebrazioni che erano state aggiunte nel frattempo al Calendario romano.

Tuttavia, qualche anno dopo, l'atteggiamento della Congregazione sembrò irrigidirsi e, nel 2009, l'abate primate Notker decise di non procedere oltre con l'aggiornamento del calendario benedettino.

Questo ci porta al 2018, quando la Congregazione ha approvato un Calendario proprio per l'Ordine dei Certosini. Questo ha omesso molti santi dal Calendario Romano e ha incluso ovviamente i santi propri dei Certosini. Ha persino un insieme leggermente diverso di ranghi di celebrazioni, con feste di 3 letture e feste di 12 letture. Quindi il Calendario dei Certosini sembra essere autonomo, non un riflesso automatico di quello Romano. Oltre a questo, i cambiamenti nel personale della Congregazione, ora Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, hanno dato una certa speranza al sinodo dei presidenti che il Dicastero sarebbe stato più aperto a concedere ai Benedettini un Calendario proprio che non riflettesse automaticamente il numero aumentato di santi nel Calendario Romano. Quindi nel 2022 l'Abate Primate Gregory ha istituito una Commissione per il Calendario e abbiamo elaborato una proposta, accettata dal Sinodo dei Presidenti nel 2023, che vorremmo approvaste in modo che possa essere presentata al Dicastero. Il Dicastero è informato attraverso colloqui informali su ciò che stiamo pianificando.

Ma perché prendersi tutto questo disturbo? Perché non accettare semplicemente l'aggiornamento automatico del nostro Calendario? Il motivo principale è salvaguardare la predominanza del ciclo di feste e stagioni del Signore. C'è una tendenza ad aggiungere sempre più feste dei santi. I benedettini si sono storicamente preoccupati di tenere sotto controllo questo aspetto. Ad esempio, il calendario benedettino pre-Vaticano II aveva oltre cento feste dei santi in meno nell'anno rispetto al Calendario romano dell'epoca.

Ora, naturalmente, non possiamo essere completamente indipendenti dal Rito Romano, perché ne siamo parte. Quindi la nostra proposta include di fatto tutti i nuovi santi, ma quasi tutti come memorie facoltative. Ciò formerebbe il Calendario Benedettino generale. Insieme a quel Calendario è inclusa un'Introduzione (Praenotanda in latino) che prevede una certa quantità di sussidiarietà. In base alle disposizioni di questa Introduzione, le congregazioni monastiche (e i singoli monasteri) redigerebbero i propri calendari particolari basati su quello Benedettino generale, ma tralasciando alcune memorie facoltative in modo da ottenere il giusto equilibrio di santi e stagioni.

Cosa succede quando nuovi santi vengono aggiunti al Calendario Generale Romano? I Praenotanda prevedono che l'Abate Primate li aggiunga al Calendario Benedettino, dopo aver ascoltato il voto della Commissione Liturgica Benedettina. Ciò significa che dovremmo avere una Commissione Liturgica Benedettina. Non ce n'è stata una, credo, da quando è stato prodotto il Thesaurus negli anni '70.

Parlando dei Praenotanda, dovrei menzionare che l'ufficio liturgico dei Cistercensi è stato coinvolto nelle deliberazioni della nostra commissione e, di fatto, i Trappisti hanno adottato i nostri Praenotanda nelle loro proposte di calendario. I Cistercensi di comune osservanza stanno prendendo in considerazione la questione.

La nostra proposta ha un'aggiunta degna di nota al Calendario, vale a dire la ripresa della festa di Tutti i Santi del nostro Ordine e della Commemorazione di tutti i Defunti del nostro Ordine. Erano nel nostro Calendario prima del 1972 e abbiamo pensato che riaverle sarebbe stato un buon modo di celebrare i santi e i defunti senza appesantire il calendario. Si potrebbe obiettare che queste due celebrazioni duplicano Ognissanti e Tutti i Morti, ma naturalmente sono più specifiche. Ogni commemorazione di un santo in effetti duplica Ognissanti: con questo ragionamento non avresti bisogno di nessuna festa di santi oltre al 1° novembre.

Infine devo ammettere che la liturgia non è un'automobile e il calendario non è un computer. La liturgia è in definitiva il corpo vivente di Cristo e non qualcosa di meccanico. Il calendario è qualcosa che cresce organicamente oltre a essere un insieme di regole. Penso che la nostra proposta non sia qualcosa di astratto, semplicemente elaborato da un comitato. Piuttosto, cerca di riflettere la realtà e il carattere della vita benedettina.