Il mercoledì delle ceneri è sempre un giorno importante a Sant'Anselmo. Di solito, il Papa viene qui insieme a molti dignitari. Dopo una breve preghiera, insieme ai domenicani e alla nostra comunità anselmiana si recano in processione a Santa Sabina dove viene celebrata l'eucaristia e vengono impartite le ceneri. Quest'anno è stato offuscato dalla gravissima malattia del Santo Padre. Il cardinale De Donatis ha sostituito Papa Francesco e ha pronunciato l'omelia. È stato un evento molto romano, con grande solennità, molti ecclesiastici anziani e della bella musica. Pensieri più profani devono essere venuti a molti, specialmente nel vedere tutti i cardinali: si sarebbero riuniti di nuovo in questo pontificato? Il prossimo papa era qui oggi? A suo merito, il cardinale che ha presieduto la messa, attraverso la sua personalità e il suo modo di celebrare la messa, ha dato calore al rito e ha guidato le nostre preghiere anche per il nostro pontefice malato.

Dall’ospedale Gemelli, qualche giorno prima, abbiamo ricevuto un messaggio indirizzato a un gruppo del nostro Pontificio Istituto Liturgico. Papa Francesco aveva intenzione di ricevere un gruppo di Cerimonieri da tutto il mondo. Ciò non è stato possibile, ma ci ha comunque inviato il discorso che avrebbe pronunciato, con la memorabile dicitura “Policlinico Gemelli, 26 febbraio 2025”. In esso, ha sottolineato l’importanza pastorale di una liturgia ben celebrata. Maggiori dettagli qui.

Mentre pregavamo e ci preoccupavamo per il papa, abbiamo ricevuto la notizia della morte di Madre Maíre (pronunciata Moira) Hickey OSB. Era una monaca irlandese, badessa in Germania e leader mondiale delle donne benedettine in quanto prima moderatrice del CIB. Dopo le sue dimissioni da badessa di Dinklage (Germania), ha preso in mano la fragile comunità di Kylemore (Irlanda) e le ha dato una nuova vita. La sua vita mi ricorda quella delle grandi sante monastiche irlandesi, a cavallo tra paesi e culture, salde e profetiche. È stata sepolta a Kylemore il 1° marzo. Suor Lynn McKenzie, la sua seconda successore alla guida del CIB, ha contribuito con un necrologio a OSB PUNTO ORGANIZZAZIONE.

La mia vita è stata piuttosto impegnata. I momenti salienti sono stati i viaggi in India e negli USA. La Federazione benedettina indo-srilankese, che secondo i miei calcoli comprende esattamente 100 comunità monastiche, ha celebrato il suo giubileo d'oro. Ci sono state celebrazioni gloriose, ma anche discussioni su argomenti seri. C'è una cooperazione molto sana tra queste numerose comunità che appartengono a molte congregazioni diverse ma condividono lo speciale background culturale di questo vasto subcontinente.

Gli abati e i priori degli Stati Uniti mi hanno invitato a partecipare al loro workshop annuale che si è svolto presso l'Abbazia di St Joseph, vicino a New Orleans. Mi hanno permesso di condividere gli sviluppi della nostra Confederazione e di Sant'Anselmo, e mi hanno anche dato un feedback in vista del giubileo del 2028/29, quando commemoreremo i 1500 anni dalla fondazione di Montecassino. Sono stato molto incoraggiato dal forte sostegno a Sant'Anselmo. Credo fermamente che il nostro hub romano diventi più importante in un momento in cui le reti globali sono sottoposte a una pressione crescente, e ho sentito che questo era condiviso dai nostri fratelli americani. Quello stesso sostegno è stato dato in modo molto tangibile quando ho incontrato il consiglio della St Benedict Education Foundation, che ogni anno fornisce un contributo molto generoso alle nostre attività accademiche. Maggiori dettagli qui.

Mi rendo conto, come i miei predecessori, che queste grandi riunioni di abati sono molto importanti per tenerci tutti connessi. Per il resto dell'anno ho programmato incontri con abati e badesse italiane, con gli abati di lingua tedesca, con l'EMLA in Brasile, i benedettini dell'Asia orientale in Vietnam e con diversi capitoli generali. Poiché è richiesta anche la mia presenza a Sant'Anselmo, non potrò accettare molti altri inviti per quest'anno, e anche il prossimo si sta già riempiendo. Spero nella vostra comprensione.

Noi benedettini siamo una grande famiglia sparsa in tutto il mondo. Siamo anche una rete di "luoghi". Ricordo che Michael Casey scrisse a proposito del amore loci, l'amore per il luogo come qualcosa di tipicamente benedettino. Una famosa pubblicazione giubilare sui nostri monasteri, uscita nel 1980 e poi di nuovo nel 2000, si chiamava "Loci ubi Deus quaeritur" - Luoghi dove si cerca Dio. Noi benedettini, più di quasi ogni altro religioso, credo, siamo legati ai luoghi, in virtù del nostro voto di stabilità, ma anche perché c'è una qualità sensuale nella nostra vita che vuole trasformare e rendere bello il mondo che ci circonda. Come molti di voi sanno, c'è anche un pericolo. I monaci possono perdersi nell'estetica. Umberto Eco ha abbozzato una caricatura di questo nell'abate del Nome della rosa che si dilunga in liriche sulle pietre preziose. La nostra sfida è cercare e creare una bellezza che non solo soddisfi e attragga, ma che ci conduca anche oltre, accenni a una bellezza più grande che è un dono. O grazia. Quando ciò accade, i nostri monasteri diventano luoghi di speranza.

In genere, la struttura della nostra Chiesa cattolica è concepita come territoriale. Abbiamo una gerarchia globale, che comprende nazioni, province ecclesiastiche e diocesi, fino ai decanati e alle parrocchie. È un ottimo sistema, anche se mostra delle tensioni in alcune regioni in cui la copertura territoriale non funziona più, sia per mancanza di sacerdoti, sia perché le persone preferiscono scegliere più liberamente dove vivere la propria fede. Mi chiedo se in futuro i "luoghi" avranno un ruolo maggiore delle strutture territoriali: chiese significative, luoghi sacri, santuari e monasteri in cui i cristiani possono connettersi fisicamente con realtà e comunità spirituali. In questo Anno Santo 2025 l'intera chiesa è in un pellegrinaggio di speranza. Facciamo parte di questo pellegrinaggio, ma offriamo anche le nostre case come luoghi di riposo in questo pellegrinaggio. I monasteri dovrebbero essere luoghi in cui si può percepire quella speranza che ci dà il coraggio di andare oltre.

Concludo queste note con alcuni suggerimenti pratici.

• NEXUS è pensato per tutti i membri della nostra famiglia. Non esitate a inoltrarlo ad altri nella vostra comunità o ai superiori che per qualche motivo non sono ancora nella nostra mailing list. Ogni benedettino può iscriviti a questo qui.
• Sant'Anselmo è quasi al completo. Se stai pensando di mandare uno studente qui per l'anno accademico 2025/2026 che inizia a ottobre, dovresti fare domanda immediatamente al nostro priore Padre Brendan all'indirizzo priore@anselmianum.com. Maggiori informazioni qui.
• Quest'estate offriremo un altro Monastic Summer Studium. È un programma di tre settimane che unisce un soggiorno a Roma con stimoli intellettuali e monastici. È un programma sabbatico fantastico e piuttosto conveniente. Maggiori informazioni qui.

Vi auguro a tutti una Quaresima benedetta che vi prepari a una gioiosa Pasqua!

Molto fraternamente dall'Aventino

Jeremias Schröder OSB
Abate Primate